Applecare... mas barato

Siguiendo la estela del "Mobile Me... mas barato" hoy le toca el turno a AppleCare.



AppleCare es una extension de la garantia. Para productos Mac esta llega hasta los 3 años desde la fecha de compra. Es decir, el primer año obligatorio y otros dos adicionales. Ademas de soporte telefonico incluido. Para que sea efectiva, debe comprarse antes de que el equipo en cuestion cumpla un año.

El soporte es mundial (ideal si viajas mucho con tu MacBook) pero tiene sus limitaciones (hay quien ha tenido un problema y, justo antes de llevar el portatil a reparar, se cae al suelo, y aunque la caida no tenia que ver con el fallo, la garantia no lo cubre).

Ahora hagamos numeros. El AppleCare para un Mac mini sale por 169 euros. En un principio puede parecer caro pero... recordemos que cambiar una SuperDrive fuera de garantia sale por casi 200 euros. Que mas puede fallar? Fuente de alimentacion, disco duro, SuperDrive, placa base, ... O varios a la vez! Comprar una fuente de alimentacion no es problema. Cambiar un disco duro, lo puedes hacer tu mismo (y escoger el que mas te guste!). Cambiar una placa base ya son palabras mayores.

Recuerdo haber oido el caso de un trabajador desplazado a EEUU para una semana. El primer dia de estar alli el portatil, un MacBook Pro con casi 3 años de vida, no le arranca. Tiene AppleCare. Lo lleva a una Apple Store, se lo miran y le piden que se lo deje alli para una inspeccion mas a fondo y que regrese al dia siguiente. Al dia siguiente vuelve, le dicen que era problema de placa base y, para evitar molestias y esperas innecesarias, han cogido un MacBookPro nuevo (y bastante mas potente que el fundido), le han traspasado los datos, y que ya no tiene que preocuparse mas. Que buenos dias y que perdone las molestias!

Bien, ahora que estamos casi convencidos de la necesidad de adquirir AppleCare... como lo conseguimos mas barato? Como siempre, eBay.

Y empezamos a buscar y los vemos por 30 euros, 100 euros o 150 euros. Lo de 150 euros, por el cambio de dolares a euros, pase. Pero 30 euros! No sera un timo? Pues casi seguro que si! Aqui lo explican en perfecto ingles.

Aun asi, si te envian la caja entera precintada y sin abrir, es posible que tengamos suerte.

No obstante, escuchad emilcar 31 y que cada uno se arriesgue hasta donde pueda :-)


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mini09 reparado

Finalmente me llego un SMS. Que la reparacion de mi equipo habia sido completada y un horario de recogida, asi como un telefono de contacto. Lo curioso es que el remitente era AppleServ, y no un numero de telefono. Y yo no tengo ningun contacto que se llame asi. Algun dia que tenga tiempo tendre que investigar esto de los remitentes de SMS con nombre.

Esto fue el viernes por la mañana. Pensaba que iba a estar reparado antes pero el tiempo que he tenido que esperar (casi 3 dias) no ha sido ni mucho menos descabellado.

Lo descabellado es el precio de la reparacion, de la cual no pague ni un euro por encontrarse aun en garantia: 93 euros del ala, y solo en mano de obra! (1,5h x 62 eur/h). Y la SuperDrive que debe costar otro pico, aunque ese concepto no aparecia en la factura.

Vamos, que reparar una SuperDrive fuera de garantia se debe ir a los 200 euros. Es, cuanto menos, para pensarselo.

Ya tengo claro que, fuera de garantia y para el uso que le doy, directamente no la hubiera reparado.

Y en caso de querer hacerlo, hubiera buscado una por eBay (hay unas de segunda mano en China por 40 euros, o casi 100 por algo nuevo en Europa) y se la hubiera cambiado yo (que no seria la primera vez que abro un mac Mini).

Lo siguiente fue coser y cantar. Llegar a casa, conectar lo justo, arrancarlo, meterle un DVD. Lo lee. Ya mirare otro dia si graba. Apagarlo. Conectar todo lo demas, volver a arrancarlo y restaurar desde Time Machine.

Y el mini09 de vuelta a la carga!


ACTUALIZACION

El iTunes no veia al iPhone. Al final despues de la restauracion de Time Machine le hacia falta una Actualizacion de Software.


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Reparando el mini09

Casualmente descubri que la SuperDrive del mini09 no funciona. En absoluto. Se traga los discos, los marea durante unos segundos y los escupe. Todos. Virgenes, grabados, cd's, dvd's, ... Todos.

Pero tampoco supuso ningun trauma descubrirlo.

Una de las mejoras de pasar del mini06 al mini09 fue la posibilidad de grabar DVD's. Y no he grabado ni uno (claro, no funciona!), pero tampoco lo he echado en falta. Tengo una bobina de 50 DVD's que compre fuera del pais sin estrenar.

Y que sentido tiene grabar discos de 4.3GB teniendo discos duros de varios TB, y cuando una pelicula en alta definicion se va a los 15GB???

En fin, que lo he ido dejando, a ver si finalmente abrian el Apple Store de Barcelona para presentarme con el debajo del brazo y salir con una solucion. Pero la tienda sigue sin abrirse (y de momento continua siendo "supuesta" tienda) y en julio caduca la garantia. Y, use la SuperDrive o no, mejor tenerla en perfecto estado por si un dia vendo el mini09.

Asi que finalmente llame al telefono de soporte de Apple en España, donde me contesto una joven en perfecto castellano pero con acento del norte de Europa. Finalmente tras exponerle brevemente el problema y hacer una prueba con el disco de instalacion de Snow Leopard me recomendo llevar la maquina a un Servicio Tecnico Autorizado Apple.




Y alli lo he llevado hoy (a una de las opciones que me dio, una que me pilla de camino de casa al trabajo).

Hay que reconocer que el local es horrible, sin glamour. Una mesa para recepcionar maquinas y el resto oculto a la vista con unos cristales opacos. Excepto el cartel de la puerta y el iMac que usan en recepcion, podria ser un local de cualquier cosa.

Sin embargo, el personal muy amable y de muy buen rollo. En un periquete me han recepcionado la maquina, me han abierto ficha, han consultado en AppleSerialNumberInfo que llevaba mi maquina en el momento de fabricacion (y en especial el tipo de SuperDrive, en este caso con conector Serial-ATA), han comprobado en la web de Apple (concretamente aqui) que mi maquina aun esta en garantia (ni siquiera he tenido que presentar la factura) e inmediatamente han pedido una nueva SuperDrive.

Una SuperDrive que tendrian que tener al dia siguiente pero, debido a que viene en avion desde Holanda y con tanto aeropuerto cerrado, no se sabe si llegara en un dia, en dos o en tres. Pero que a las pocas horas de que les llegue tendre mi maquina lista.

Eso es profesionalidad y buen servicio!

Por cierto, he reinstalado Snow Leopard antes de llevarla. Desde mi maquina se pueden hacer demasiadas cosas (logins automaticos, certificados digitales, documentos, ...) como para fiarse de la buena voluntad de la gente.

En teoria, a la vuelta sera tan sencillo como restaurar desde Time Machine para tenerla justo como antes de reinstalar.


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Upgrade a 27"

Hace unos dias me pidieron consejo para comprar una tele pequeña, para el dormitorio por ejemplo. Sabiendo que ya disponian de una tele LCD de 32 pulgadas, y con lo que han bajado ultimamente los precios, sugeri comprar una de 40 pulgadas y pasar la de 32 al dormitorio.

Sin embargo insistian en que tenia que ser mas pequeña, para un uso esporadico, y barata.

Y en ese momento se me encendio la bombilla y pense: "pequeña... como mi Samsung de 22"?" :-)

El siguiente paso viene rodado: si consigo colocarles mi pantalla de 22", me compraria una mas grande, digamos... 27"!

La candidata seria la Samsung SyncMaster P2770HD, que ya he visto por menos de 350 euros. Aparte de las pulgadas, tambien incremento la resolucion, a 1920x1080. El tamaño de punto sube hasta los 0.31mm, con lo cual no voy a ver las cosas mas pequeñas, sino un pelin mas grandes.



Y, como en la de 22", muchas opciones de conexion



En las especificaciones pone que es compatible con Mac. En cualquier caso ya compre software (SwithResX) para solventar el fallo de mi 22".

O es que los iMac's iban a ser los unicos con pantalla de 27"?


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Sorpresa bluetooth

Si hace unos dias veiamos como el iPhone se convertia en un pendrive "de grandes dimensiones", en esta ocasion es el Fiat 500 el que se convierte en un "pinganillo gigante".

Trasteando con el Cydia descubri un programa, el Bluetooth Mono SBSettings Toggle, que, segun su descripcion, era capaz de enviar sonidos a un manos libres "mono", que previamente hay sido emparejado por bluetooth. Es decir, que con este programa ya no hace falta un manos libres estereo para escuchar musica del iTunes.

Y esta mañana, sin demasiada fe (no habia leido nada al respecto en ningun foro de coches, y algo asi es como para publicarlo a los cuatro vientos) me he subido en el Fiat 500, he arrancado, he activado el Bluetooth del iPhone, he esperado unos segundos a que en el display del coche apareciese "Movistar", he arrancado el BT Mono, le he dado al play en el iTunes y... Bingo! Por los altavoces del coche sonaba el podcast seleccionado en el iPhone. La calidad no es demasiado buena, pero para podcasts es aceptable.

Y ya no hace falta enchufar el iPhone por cable al coche! En realidad lo enchufo unos segundos antes de pararlo, para que grabe los datos del ecoDrive.

Hay que recurrir a soluciones como estas porque el Blue&Me (si, de M$) no soporta el protocolo A2DP. De hacerlo, se podria transmitir sonido stereo por Bluetooth.


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Troceando emepetreses

En mi anterior entrada vimos como intente que el iPhone y el Blue&Me se llevaran mas o menos bien.

Y asi empece a escuchar podcasts que salian de las tripas de mi iPhone.

Pero habia un problema, y es que, dejando un podcast largo a medio escuchar, al volver al coche y reenchufar el iPhone, el podcast volvia a empezar. Y no hay forma humana de avanzar hasta el punto deseado. Ni hasta el punto deseado ni aproximado. Nada.

Y eso y nada es casi lo mismo: no es usable.

Asi que perdi unas cuantas noches programando un script que trocease los largos emepetreses en partes de 5 minutos, las renombrase de forma consecutiva y aplicase el mismo nombre en el tag del titulo, que es lo que se ve en el display del coche.

En realidad el programa mp3splt puede hacer todo eso en una sola linea, pero como no hubo forma de conseguir que modificase los tags, tuve que recurrir al programa id3tag metido en un par de bucles.

Y previamente, ya puestos, convertir un .m4a (que es el formato de uno de los podcasts que escucho) en .mp3 con los programas faad y lame.

Por cierto, en estos dias he podido comprobar los modos del USB Drive. En el modo "Drive + iTunes" tanto el coche como el OSX lo reconoce, pero no el Windows. En el modo "Drive only" el Windows lo reconoce, asi como el coche, pero no el OSX. Pero lo malo del "Drive only" es que... no funciona el Bluetooth. Extraño efecto lateral!


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Compatibilizando el iPhone con el Blue&Me

Ya habiamos visto que mi Fiat 500 tiene un conector USB desde el cual podemos acceder a la musica de un pendrive.

Pero no a la de un iPhone (que todo sea dicho, es mas complejo que un pendrive).

Pero es que ya no es solo la musica. El iPhone tampoco se pone a cargar al conectarlo al USB. De juzgado de guardia, vamos.

Eso es una cagada. Y gorda. Estando Microsoft por ahi, era de esperar...

Y sin embargo, al cabo de unos meses, sacaron un adaptador para compatilibizar el iPhone con el Blue&Me. 90 euros del ala.



90 eurazos que no garantizan que la cosa funcione bien, porque aun con el adaptador, la funcionalidad no es completa: el iPhone se pone en "modo iPod", con la pantalla tactil inhabilitada, y hay que hacer cambios de canciones con los mandos del volante y fiandose de la unica linea de 13 caracteres del display del coche. Tela.



Y es tan malo el control, que el tio del video dice que es mejor quitarle el cable, hacer cambios en la pantalla tactil del iPhone y volver a enchufar el cable. 90 eurazos para seguir con chapuzas. Y sin saber si sera compatible con el iPhone 4G que sale dentro de poco...

De mi investigacion de los ultimos dias ha salido un "Plan B". No es perfecto, ya lo aviso. Pero el adaptador tampoco lo es y cuesta una pasta. Este "Plan B" es gratis.

La solucion pasa por hacer jailbreak al iPhone. No lo explicare aqui porque hay miles de paginas donde se explica como se hace. Y los riesgos que tiene. Y que quizas no todos los iPhones puedan hacerlo.

Bien, suponiendo que tengais un iPhone con jailbreak (yo se lo he hecho al mio hoy mismo), el siguiente paso es agregar a Cydia el repositorio http://apt.dmytro.me y por ultimo instalar el programa USB Drive.

Con el USB Drive creamos en el iPhone una particion de un tamaño razonable (por ejemplo 1GB).

Con esto conseguimos dos cosas.

La primera es que el iPhone se comporte como un pendrive (de grandes dimensiones, eso si!). No podremos reproducir las canciones y podcasts del iTunes (por eso decia que no era perfecto), pero si los mp3 que metamos en la particion. Algo es algo.

Y la segunda es que el iPhone, conectado al USB del coche... por fin carga! Ahora podremos utilizar aplicaciones que chupen bateria en viajes largos (por ejemplo un navegador) sin agotarla.

El USB Drive tiene tres modos de funcionamiento (Drive+iTunes, Default, Drive only). Cada cambio de modo requiere el reinicio del iPhone. Aun tengo que probar que pasa en cada uno de los tres modos: si el 500 lo reconoce como un pendrive y si graba datos del EcoDrive.

Esto ultimo lo probare proximamente y ya dare resultados.

Por supuesto, el tema del bluetooth y las llamadas queda sin cambios, es decir, funcionando bien (todo lo bien que funcionaba antes).


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